工作一整天，难免都会累，但是有一种累不一样。心脏衰竭的累会让人像没电一样，甭说爬楼梯，有时连走几步路都很疲惫！
为何心脏衰竭患者容易感到很疲倦呢？心脏衰竭患者很容易感到疲倦，最主要是因为心脏输出量偏低，打出来的血量不够，到全身循环的血液量不足，组织相对就会缺血，让病患容易疲倦，运动耐受力也会下降，走一走就会喘。
除了周边组织缺血使组织获得的氧气、养分不够，血液循环变少也让代谢废物不容易移除。送来的养分不够，代谢废物又来不及送走，当然会让人感到很累。
为何心脏衰竭患者可能出现睡眠呼吸中止症、失眠等睡眠障碍？
睡眠呼吸中止症可能是心脏衰竭的原因，也是心脏衰竭的结果，心脏功能不好的病人大约5-10个里面会有1个患有睡眠障碍或是睡眠呼吸中止症。睡眠呼吸中止症的确会加速心脏衰竭加重，心脏结构破坏更加严重。
睡眠呼吸中止症有两种，一种是中枢型睡眠呼吸中止症，因为脑干的问题造成睡眠时没有呼吸驱动力，上了年纪或是心脏衰竭严重的病患，有观察到这种现象。另外一种是阻塞型睡眠呼吸中止症，由于上呼吸道、咽喉的组织会垂下来，塞住呼吸道，大部分是因为上了年纪、过于肥胖，或是天生体型脖子比较短，比较容易患阻塞型睡眠呼吸中止症。
心脏衰竭也可能与这类睡眠中止症有关，或许是因为组织水肿加重睡眠呼吸中止症。
心脏衰竭患者可能出现睡眠呼吸中止症、失眠等睡眠障碍
睡眠呼吸中止症最大问题在于缺氧，血液中氧气饱和度下降，经常处在缺氧状态让心脏功能变差。缺氧的状况亦会引起全身性交感神经活性加强，有些人会在睡梦中惊醒、心跳加快，这些状况让心脏缺血状况更加明显，造成心脏衰竭变严重。缺氧状况也会造成身体神经荷尔蒙的变化，像是肾上腺素会增加、产生血管收缩素，类似这样的荷尔蒙会让心脏负担更大，心脏结构受到影响，心脏衰竭就会更加明显，睡眠呼吸中止症一定会让心脏衰竭变差，所以会想办法针对睡眠呼吸中止症做治疗。
评估睡眠呼吸中止症通常可以先问枕边人，问看看患者是不是容易打呼、会不会有打呼声中断的情形。然后再问问病人白天是不是很容易疲累，睡完感觉更累，甚至在白天容易突然睡着，睡一睡又突然惊醒。临床上有观察到不少心脏衰竭的病人都有睡眠呼吸中止的状况。
有哪些心脏衰竭的症状容易被患者忽略？
若是走路会喘、脚水肿，大家比较容易联想到心脏衰竭而就医，但是有些非特异性症状就可能被忽略，例如有患者的表现是吃不下饭，这是因为心脏衰竭造成血液回不去、又打不出来，造成肠黏膜缺血或肠黏膜肿胀，病患可能以为是天气太热吃不下，或者到消化内科就诊。
部分患者是晚上躺下时容易咳嗽，误以为只是小感冒，其实是因为心脏衰竭到某个程度会导致肺水肿，晚上躺平时容易咳嗽，而需要坐起来咳几下再继续睡觉。更严重的话，患者得坐着才能呼吸，称为端坐式呼吸。
有些人是白天容易想睡觉，体力比较差，患者会以为只是工作比较劳累而不以为意。
曾经也有患者是心肌炎造成的心脏衰竭，以为自己感冒而拖了一段时间才就诊，心脏功能已经掉很低了，让家属、病患感到非常意外。
心脏衰竭的症状容易被患者忽略
我遇过一位患心肌炎的年轻女性，就是以感冒症状、吃不下、恶心、拉肚子来表现，经过一个礼拜，一直当作胃肠炎治疗，但其实是病*引起的心肌炎。一般来说，上吐下泻时身体会脱水，使心跳偏快，但是那位病患到急诊时的心跳却是慢慢的，脉搏微弱，大概经过半小时就倒下来开始急救。因为心脏功能太差只好接上ECMO体外膜肺氧合，幸好撑了一段时间后，心脏功能有逐渐恢复，也顺利拿掉ECMO体外膜肺氧合，那是很厉害的心肌炎造成的心脏衰竭。
如果咳嗽超过两周就建议照个胸部X光片，排除肺炎以及其他问题，这些非特异性症状容易被忽略，而延误病情。
要如何协助心脏衰竭患者改善睡眠品质？
首先一定要好好控制心脏衰竭，治疗心脏衰竭的标准治疗用药，一定要依照医生的指示按时服用。
心脏衰竭合并睡眠呼吸中止症的病患，或夜间容易出现端坐呼吸的病患，可以考虑使用呼吸器。呼吸器是包含呼吸面罩、压缩器的医疗器材，以正压将空气打入呼吸道，一方面能够维持上呼吸道畅通，一方面可以改善肺部水肿的状况，有助于改善症状。
协助心脏衰竭患者改善睡眠品质
根据研究，呼吸器配戴的时间会影响效果，因此希望病患能够较长时间配戴，但呼吸器戴起来不是很舒适，加上高压空气的关系会有点吵杂，病患需要时间适应闷住不舒服的感觉。若在配戴呼吸器后睡眠品质改善很多，就会慢慢接受。
临床上处理急性心脏衰竭时，呼吸器也扮演一个重要的角色，空气压力能将肺泡里面的水压回血液，再使用利尿剂脱出水分，有助于改善肺水肿。
心脏衰竭患者可以服用安眠药吗？
是否给心脏衰竭病患服用安眠药有点两难，假如不给病人药物，病人会更加烦躁不适，但是阻塞型呼吸中止症的患者，若给予安眠药使病患熟睡，肌肉张力降低，上呼吸道的软组织更容易塌陷，睡眠呼吸中止症会更加严重。一般只会给一些轻微的安眠药，如果可以耐受呼吸器，才会给予效果较强的药物，不过病患如果能够适应呼吸器，或许睡眠品质就能得到改善，也不见的需要使用安眠药，这需要仔细评估。
心脏衰竭患者若有睡眠呼吸中止或睡眠障碍，千万不要自行服用安眠药，以免造成更多的问题。