作者/林易恒编辑/张潇
审核/刘乐乐
10月23日，虚拟偶像市场迎来两个大事件，一是巨人网络宣布，正式进军虚拟偶像市场，即将推出首位虚拟主播MenheraChan（又称“Menhera酱”）。另一个则是声优直播互动平台克拉克拉（KilaKila，原“红豆Live”）宣布已完成1.2亿元人民币Pre-A和A轮融资，投资方来自新浪微博、沸点资本、中信资本和红杉资本等，未来将布局虚拟偶像互动。
巨人网络向虚拟偶像进军和克拉克拉融资1.2亿后布局虚拟偶像互动，都表明国内的虚拟偶像市场即将迎来了一波开发高潮。
虽然虚拟偶像在国内还是处于市场早期，可是在日本、欧美等国家，虚拟偶像已经创造出了巨大的商业价值。年，在日本诞生的“初音未来”是日本生命力最长、衍生价值最高的虚拟偶像IP，已俘获全球超过6亿粉丝，身价接近人民币10亿元。此前美国多家主流娱乐业智库都曾预测，到年，虚拟偶像将占据整个娱乐业的半壁江山。
据麻辣娱投（id:malayutou）记者了解，目前日本的虚拟偶像已经进军全球，成为日本二次元产业在国际市场最具竞争力的一部分。有从美国回国创业的某创始人对麻辣娱投（id:malayutou）记者表示，在youtube上有着多达数千个个虚拟偶像主播，其中很多出自于日本。
有专业人士曾表示，虚拟偶像背后不仅有接近3亿的用户，还有万亿级的消费潜力可挖掘。作为未来消费市场主力的90后、95后甚至00后，正是二次元核心用户来源。随着核心二次元用户稳增，且可支配资金数额的不断提升，虚拟偶像的商业模式从探索到资本扶持。ACGN（游戏、动画、漫画、小说）文化中沉淀了重度粉丝和优质内容正在不断扩容，虚拟偶像的市场规模仍将不断扩大。
从巨人网络向虚拟偶像市场进军来看，网游巨头也被虚拟偶像这一巨大的金矿所吸引了。那么，虚拟偶像到底有多大的市场空间？其商业价值是怎样的呢？
玩转全球，虚拟偶像的大生意
日本是虚拟偶像的发源地，虚拟偶像方面一直处于世界前端。其中，初音未来受到宅男们的热烈追捧，成为“虚拟偶像”的代表人物。
欧美国家看到日本在虚拟偶像上商业的成功，也纷纷打造虚拟偶像，比如瑞典音乐公司PowerFX推出的VOCALOID偶像“SweetAnn”，韩国SBS公司也开发了女性偶像“SeeU”，英国Zero-G的歌手Avanna，VocroLabs公司的西班牙歌手Bruno和Clara。
虚拟偶像其实与明星、网红有着同样的逻辑，可以被认为是虚拟化的人格化IP。最早的虚拟偶像，是通过绘画、动画、CG等形式完全虚构出来的偶像，虚拟偶像也和真人偶像一样拥有独特的个人魅力，并以此经营自己的粉丝群体。这样剧情向的虚拟偶像，让网友们根本停不下来，忠实粉丝们甚至24小时围观他们的日常。不过和真人偶像所不同的是，虚拟偶像完全存在于一个人格化的虚拟形象上，借助于多元化的分发渠道和表现形象，可以达到巨大的观众群体。
同时，随着AI技术的发展和应用，虚拟偶像也成为了最早应用AI技术的领域，涌现出很多的智能虚拟偶像，这些智能虚拟偶像可以与粉丝在直播中实时互动。
目前，绝大多数虚拟偶像都在美国youtube平台上发布视频，被称为“VirtualYouTuber”（简称VTuber）。“VTuber”其实是指虚拟YouTube主播（VirtualYouTuber），她们（大部分都是女性）的演出方式与真人YouTuber没有太大差別，会在YouTube上主持、唱歌、直播游戏，甚至与网友互动等。VTuber们的视频和直播内容会因观众的讨论和评价有直接的联系，并且影响节目内容上的改变，这也恰恰让观众得到了一种虚拟角色真正活起来与自己交流的体验。
据媒体报道显示，根据YouTube上的数据显示，年2月，VTuber频道数量还只有个，仅3个月就增加到了个。而在今年7月份《日本时报》引用调研公司Userlocal的数据显示，日本VTuber数量四个月内增加%、达到人。
日本社交平台分析工具SocialInsight公布，这名VTuber的粉丝数合计约万人、视频观看次数达到7.2亿次。连日本气象信息提供商Weathernews都开始使用VTuber播报天气预报。
虚拟主播的收入除了广告费、直播打赏之外，随着人气越来越高，虚拟主播的活动已经不局限于直播平台，包括线下活动、大型会议等表演和串场，甚至走上综艺节目。
在youtube平台上，绊爱（英文KizunaAI）是全球首位虚拟YouTube主播，也是目前人气最高的虚拟主播，同时具有人工智能的概念。绊爱的“人设”是一个有点话唠的可爱小女生。平时撒娇卖萌唱歌不在话下，还会像普通的小女生一样做运动、尝试时下最火的游戏或者玩一玩VR。
绊爱被喜爱程度可以从数据上看出来。截止年5月12日YouTube上投稿单个作品最高播放已达万，粉丝数超万。由于视频开放给网民自由添加字幕，常见多达10余种语言的字幕，Bilibili上也有字幕组为绊爱翻译节目。
自年推出以来，绊爱获得了巨大的成功，不仅在线上直播、线下活动、电视节目中出现，还推出了自己的写真集、手办、以及手游等衍生产品，还会去客串动漫。年绊爱更是成为了推广日本旅游的CometoJapan的宣传大使，进一步提升了她的知名度。
绊爱的成功，吸引了更多的日本企业加入虚拟主播市场，推出了辉夜月、MIRAIAKARI、电脑少女YoutuberSHIRO、猫公HINATA、猫耳Master、YOMEMI、月之美兔、时乃空等众多较为成功的虚拟主播。
图片来源于好奇心日报
今年4月，日本《HackaDoll（骇客娃娃）》系列官方宣布，“骇客娃娃3号”将作为个人娱乐AI搭载型虚拟YouTuber身分出道，声优为山下七海。
今年6月，网络工作室ZIG宣布一项名为“位VTuber”的计划，表示将在年9月以前推出位VTuber。此外，根据《东洋经济》报导，日本游戏公司GREE及其子公司GreeVRStudio宣布要在VTuber产业里投入亿（日元），将推出一个全新的虚拟偶像频道。
日媒Biz-arts曾分析了虚拟偶像为什么会获得商业成功？
虚拟偶像的收入来源首先是广告收入。获得粉丝们追捧的虚拟偶像（YouTuber）对用户的消费行动有很大影响，成为企业所看重的与消费者之间直接交流的手段，制作方可以设计广告桥段自然的融入到虚拟偶像的视频当中，依托YouTube平台能够覆盖从孩子到大人的广泛人群，效果要远超一般的宣传方式。同时，虚拟偶像也在线下出席企业的商业活动，以吸引粉丝