豆瓣酱多是用于各类炒菜、烧菜和水煮系列菜品当中，例如回锅肉，宫保鸡丁，麻婆豆腐，鱼香肉丝，水煮肉片等。一般做菜都会放点豆瓣，没有这豆瓣酱还真做不出正宗的川味儿！川渝两地的火锅也会大量用到豆瓣酱。
都说用了这个会很好吃，所以豆瓣酱能做什么菜呢？答案就是能做大部分川菜，各种炒菜、烧菜和水煮菜品，“川菜之*”这名头就是这么来的。豆瓣实际上分为2种：熟豆瓣酱和生豆瓣酱。“熟豆瓣酱”主要用于佐餐，跟老干妈类似，开盖即食，下饭，作蘸料，佐餐均可，例如平时食用的豆瓣蘸水、金钩香油豆瓣、香辣酱等。
最经典的使用豆瓣的味型就是家常味，味觉构成：咸、香、辣。味觉特点：咸鲜微辣，浓郁适口。主要调料：郫县豆瓣或泡辣椒、精盐、白糖、味精、酱油、豆豉、葱、姜、蒜。调制要领：1、家常味的调制有很多种方法，有用泡辣椒，也有豆瓣的。泡辣椒和豆瓣本身具有咸味，所以盐和酱油的用量不要过多，加少许白糖和味，起锅前可点少许醋，增添风味。2、炒制豆瓣和泡辣椒应应用小火慢慢炒香上色，火力不宜过大，以防焦糊。3、制作家常味菜肴时可根据菜品适量地增加豆豉、甜面酱、白糖，以柔和口感。
豆瓣酱也有年份之分，从一年开始，至五年甚至是十年都有，时间短的豆瓣酱颜色红亮，但香气不足，年份长的豆瓣酱颜色深暗但香气悠远，这个要看做菜的需求来挑选，还有一种叫做金钩豆瓣酱的，是在郫县豆瓣酱的基础上里边放了海米和油，相当于炒过的豆瓣酱，直接蘸食吃便可，也是非常好的。